優しい胸に抱かれて

　時間は１６時前。目と鼻の先、サワイクラフト大通店。打ち合わせはまだ始まっていないのがすぐに伺えた。

　店舗の入り口のワゴンに並ぶ商品を手に取って、首を傾げる男二人の背中に声を掛ける。

「男二人で、手芸店って気持ち悪いですね？」

　突然、こんなところで声を掛けられた男二人は肩を跳ねさせ、手にした商品をワゴンへさっと戻し振り向いた。

「…柏木、びびったー」

「来てくれたんだ？」

「…助けに来たわけじゃ、ありません」

　こちらに体を向けた二人の驚く顔が並ぶ。私を困らせるのが得意な人は、目の前で困った顔を浮かべ眉を寄せた。平っちが動揺を隠し切れていない顔でに口を挟む。

「［追っかけ］まで連れてきてどうかしたの？」

「平さん、何度も言いますけど私は追っかけじゃなく、丹野ですっ！」

「いや、追っかけだし。工藤さん、これは柏木のストーカーですから」

「何だそれ？」

「…その話はあとにしてください。ニットカフェのヒヤリングが物足りなかったので、勉強のため連れてきただけです。彼女は私と違って真面目に服飾の授業取り組んでて、私より手芸のことは詳しいですから」

　３人の間に入って行き、隣で不思議そうにする彼に向き直る。先程殴り書きをしたメモ帳の最後の見開き２ページを、当人にしかわからないように見せた。

　彼の驚いて見開いた目が書き殴った文字を追う。読み終えて何とも微妙な表情を見せたその瞳を、私は訴えるようにじっと見つめた。