結婚式は、私の希望で、アンディさんのお店で、親しい人達だけを呼んで、披露宴を兼ねた人前式にしてもらった。
西園寺グループの後継者である竜仁さんだが、今はまだクレラントホテルNAGOYAの一社員だから、大々的にしなくても構わないから、遥の好きなようにして良いよと、竜仁さんが言ってくれたので、親族と親しい人だけを招待して行ったのだ。
数カ月が過ぎ、今日はクリスマスイブ。
勝士さんのお宅でパーティを行うため、仕事が休みだった私は、優里さんのお手伝いに一足先に、一人で伺うことになっていた。
勝士さんの家の近くのまで行くと、「遥ちゃーん」と、声が聞こえ、呼ばれ方を向くと、稔君が手を降って、道路の反対側から走って来ようとしてる。
「危ない❢」
キｨーガッシャン！
「…るか、遥？」
「ん…」
「遥、分かるか？」
「たっちゃん？…どうしたの？ ここは…」
「良かった…。気が付いて、事故にあって、3日間ずっと眠っていたんだよ？」
道路に飛び出した稔くんを…
「あっ稔君！ 稔君は？」
「大丈夫だ、遥のお陰で、怪我一つないよ？」
「良かった…」
「遥…妊娠してた事…どうして…」
「ごめんなさい…。話そうとしたんだけど、…たっちゃん忙しそうだったから、落ち着いてからと思ってたの…。今ね！ 3ヶ月だって❣」
妊娠したことを、きっと喜んでくれると、思っていたのに、竜仁さんは、私の話を聞いても、喜ぶどころか、悲しそうな顔をみせた。
どうしてそんな顔するの？
たっちゃん？…
嬉しくないの…？
え？ まさか…
「たっちゃん？ 赤ちゃん…大丈夫だよね？」
「遥…赤ちゃん…助からなかった…」
「うそ…」
涙が溢れて止まらない。
私の赤ちゃん…
私の赤ちゃんがいなくなっちゃった…
「ごめんなさい… 赤ちゃんごめんなさい…」
顔を掌で覆って声を殺して涙を流した。
「遥…」
「たっちゃん…ごめんなさい…」
竜仁さんは、泣いている私の頭を撫で、慰めてくれる。
「遥のせいじゃない… 自分を責めないでくれ…」
病室には私の両親も居たようで、お母さんが私の手を握る。
「遥…あなたのせいじゃないわ？ 今はゆっくり、休みなさい。」
「お母さん…心配かけてごめんなさい…」
お母さんは涙を拭いてくれる。
「たっちゃん…流産の事は…みんな知ってるの？…」
「いや、まだ俺と、ここに居るお義父さんと、お義母さんだけだ。」
「そう。たっちゃん、この事はここだけの話にして欲しいの？ 西園寺のご両親にも、言わないで？ お願い。」
「どうして？」
「もし稔君の耳に入ったら、…きっと苦しむわ？」
以前、初めて勝士さんのお宅におじゃました時、誕生日プレゼントで遊んでいて、優里さんにぶつかって、淹れたばかりの紅茶を、私の手にこぼして、軽い火傷をした事がある。
その時、稔君は凄く責任を感じていた。いくら、私が、「大丈夫だよ？」と、言っても、ずっと私の手を氷で冷やしていてくれた。
「稔君は、頭のいい子よ？ 私が流産した事が耳に入ると、自分のせいだと苦しむわ？ だから、この話は、ここだけの話にして欲しいの…。」
稔君に、二度とあんな顔をさせたくない。
「遥さん…」
勝士さんの声がした。
私達は、病室の扉が開いた事が分からず、話していたようで、勝士さんとお義母様が入り口に立っていた。
「勝士…」
竜仁さんも驚いている。
「遥さん…申し訳ない。…稔の為に…本当に申し訳ありません！」勝士さんは、私と、私の両親にも頭を下げてくれた。
「勝士さん頭をあげて下さい。 遥の言うように、この話はここだけの話にしましょ？ わざわざ、苦しむ人を増やさなくていい。 私も稔君を悲しませる事はないと、思います。」と、お父さんも言ってくれた。
「遥さん…」
お義母様も涙を流している。
再び扉が開いて、稔君と雅ちゃんを抱いた優里さんが入って来た。
「遥さん稔を助けてくれて、有難う。」
「稔君が無事で良かったです。」
稔君は悲しい顔をしてる。
「遥ちゃん、ごめんなさい。 僕が飛び出したから…」
「稔君が怪我しなくて良かった。 今度から気をつけようね？」
「はい… 遥ちゃん点滴してるの痛い？ 怪我は？どこが痛いの？」
「ううん。大丈夫だよ？ ちょっと擦り剥いただけ、ぜんぜん痛くないよ！ たっちゃんが心配して、入院しろって言うから、入院してるだけだよ？」
「たっちゃん本当？ 遥ちゃん大丈夫なの？」
「あぁ大丈夫だぁ。 ずっと、仕事も頑張っていたからな？ 少し休憩させてるだけだ。 稔は気にしなくて大丈夫だ。」
「本当？ 良かった！ 僕、遥ちゃんが元気になるまで、毎日お見舞いに来るよ？」
「稔君、ありがとう。でも、幼稚園もお勉強も有るでしょ？ もう直ぐピアノの発表会もあるから、一生懸命練習しなきゃ？」
「でも…僕のせいだから…」
やっぱり自分のせいだと思ってる…
これ以上、稔君の心を痛めるような事はしたくない。
絶対に知られてはいけない。
「稔君…１つお願いがあるの聞いてくれる？」
「うん！ 僕、何でもするよ？」
「ありがとう。じゃー稔君を、ギュッとさせてくれる？ 稔君の元気を頂戴？」
「うん！ 元気百万馬力、分けてあげる！」
私は稔君をギュッと抱きしめた。
赤ちゃん稔君を助けてくれて有難う…
あなたを守れなかったお母さんを許して…
あなたの事は、胸の中に閉まってしまう事を許して…
堪えていた涙が再び溢れてくる。
「遥ちゃん？…。」
「稔君ありがとう！ 稔君の元気貰えてうれしいの！ これで早く退院出来るよ？」
「稔、遥さん疲れちゃうから、今日は帰ろう？」
勝士さんはそう言うと、
お父さんも「そうだな？ 私達も帰ろう？ 遥、何も考えずにゆっくり休みなさい。じゃな？」と一緒に帰って行った。
「たっちゃん仕事は？」
「心配しなくても大丈夫だよ？」
ずっと付き添って居てくれたのだろう？
病室は特別室のようで、応接セットの机の上には沢山の書類が広げられている。
四畳半ほどの畳の上には布団が敷いてあるが、布団は綺麗なままだ。
寝ていないのでは？…
竜仁さんも疲れた顔をしている。
「私、少し寝るね？ だから、たっちゃんも休んでお願い。」
「分かった。俺も少し横になるよ？」
布団に横になる竜仁さんを見て、私も目を閉じた。
