そんなことを考えていて、自分の世界に入っていた私は、反応するのに少し時間がかかってしまった。
いつの間にか私は、先生に抱き締められていた。
「先生…？」
先生の心臓の音が伝わってくる。
ああ。
先生の鼓動も少しはやい。
男の人の身体は、こんなにも大きくてごつごつしているんだな。
私なんてすっぽりおさまってしまう。
先生の体温が伝わってくる。
あたたかい。
「天野さん…いや、"星華"」
ーーードクン。
「先生…。あのときも、私のこと名前で呼んでくれたよね」
「電話のときは、焦っていたんです。つい口から出てしまいまして」
「嬉しかった。名前で呼んでもらえるだけで、こんなにも嬉しいなんて思わなかった」
「僕のことも、名前で呼んでいいんですよ」
「え、いいの？」
「だって、付き合ってるんですから」
先生を名前で呼ぶって、それは考えたことがなかった。
これは、究極に恥ずかしいし照れるじゃん！
「ほっ…」
一度深呼吸して、息をととのえる。
「北斗…っ」
「ふっ…」
ん？
いまなんか笑い声が。
「なんで1回息ととのえたんだよ」
先生が笑った！
見た人がいないと言われている先生の笑顔。
「先生、笑った…」
「そりゃ人間なんだから笑うでしょ」
そしてさっき感じた違和感。
先生の言葉遣いだ。
「先生、ため口になってる」
「ああ、そりゃプライベートでは敬語なわけないじゃん」
じゃあ私は先生の"プライベート"ってことだよね？
「敬語じゃない先生もいいかも」
いつもと違う先生を垣間見れて、私は嬉しかった。
この笑顔を見れるのも、ため口で話してもらえるのも、私の特権なんだ。
