私は、アナタ…になりたいです…。

田所さんは笑みを浮かべたまま私の方を振り返った。唇の端を持ち上げて、こんなふうに説明した。


「この人は僕と同じ会社の同僚で、河佐さんと言うんです」


紹介された私は直ぐに挨拶をしようと息を吸い込んだ。


でも……




「僕の彼女なんです。可愛いでしょう？」


ドキンッ！とする言葉に、思わず息を呑み込んだ。

カウンターの中にいる店主が私を見つめ、「へぇー！」と感嘆の声を上げる。



「あ、あの…田所さん…！」


狼狽えながら彼の服の袖を引っ張った。
カウンターの奥からは、女将さんが急ぎ足で駆けてくる。


「何何⁉︎ 今なんて言ったの⁉︎ 」


楕円形の顔は頬がぷっくりと膨らんでいる。瞳は大きく開いて二重瞼がぱちぱちと瞬く。唇の端は大きく横に広がって、右の頬に可愛いえくぼが出来ていた。


「悠ちゃんの彼女なんだとさ！」


田所さんの代わりに店主が答えると、女将さんはますます目を丸くしてこっちへやって来た。


「悠ちゃんの彼女⁉︎ …まあまあ、初めまして！」


嬉しそうに左手を握り、ぶんぶんと振り回す。圧倒されるような勢いにこっちは声が出せなくなった。




「おいっ！燗がつき過ぎるぞ！」


女将さんに向かって店主が怒鳴った。


「いけない！そうだった！」


大急ぎで調理場へと戻る と、やれやれ…という感じで肩を竦め、店主は私の方へ振り向いた。