「実はさ、この先の山道に小さな神社があるんだけど、そこに昼間これ、置いて来たんだ。」
桜井くんがテーブルに差し出した
“これ”は、片手で収まる程の小さなクマのぬいぐるみ。
「で、問題はここから。」
ぬいぐるみに向けられていたみんなの視線が、再び桜井くんに持ち上がる。
まるで少年のような笑顔で、桜井くんは人差し指を立てて話し出した。
「これを、男女に分かれてどちらが先に戻ってくるか、時間を計って勝負するって訳。」
「てかお前、昼間いないと思ってたらこんな事しに行ってたのかよ。」
少し呆れたように神楽くんが頬杖をついて言った。
玲も諦めたのか
「で？負けたらどうすんの？」
と、同じように肘を付いて尋ねる。
ダイニングから笑い声が響き、まるであたしたちだけが別の空間にいるみたい。
静かなロッジに、フクロウの鳴き声が不気味な程、近くで聞こえて。
あたしたち、４人の本格的な夏休みがようやく始まろうとしていた。
