わたしの反応の鈍さに、柏葉さんが申し訳なさそうな顔をした。
「いっいえいえいえ、すっごく素敵です！ でもこんな高価そうな物……」
やすやすと受け取っちゃっていいんだろうか？
「大丈夫、そんなに高い物じゃないから」
「でもわたし、このレッスン自体、タダで受けさせてもらってるのに……」
柏葉さんには何のメリットがあるんだろう。
「あー……何度も言うけど、それは全然気にしないで。こちらこそ、協力してもらってるわけだし」
「え？」
「僕の研究に。心理学の研究」
ああ、そうか。研究と聞いて、すとんと腑に落ちた。
柏葉さんは心理学の研究者だ。専門の大学を卒業して大学院も出て、心理カウンセラーとして経験を積んだ後、臨床心理士の資格を取った。
次の職に就労するまでの間に、論文を書き上げたいそうだ。
別に遊びでわたしの恋を応援してくれているわけではない。
柏葉さんにとっては、これも研究の一端なのだ。
「あ、勿論実例としては出さないし、睦美ちゃんと大瀬さんのプライバシーは侵害しないと、誓います」
清らかな宣誓がなされた。
