なんでもよかった。
だれでもよかった。
気休めでも同情でも悲観でも、よかった。
「手作り？」
鋭い視線は、目ざとくあたしの手元を捉えた。相手は手すりに腕ごともたれ、代わりに顎で指す。
あたしはうつむいて、頷いた。
屋上から見える夕日は、とろとろと溶け出したように、屋上を真っ赤に照らす。
「食べます？」
深い意味はない。
だって、フラレた女と見ていた男。手元に残ったバレンタインのチョコレート。
「食わねぇよ」
差し出した袋を一瞥して、さも当然が如く冷たく言うもんだから、驚きで、瞳を潤す涙が弾けて乾いた。
「…そうですか」
そうですよね
気持ち悪い、ですよね。
手作りなんて。
「…っ」
いっそ、投げてしまおうかな。あの大きな夕日へ。
受け取ってくれるなら、相手が人じゃなくてもいい。この行き場のない想いから、解放されるのなら。
そう思って、想いを高く掲げた時、「――っ痛」その手首を捕まれて、あたしの体は一時停止する。
「さっきの男、三組の高田だろ？お前男の趣味悪すぎ」
煌煌と揺れる夕焼けがいたく眩しくて、あたしはギュッと目を閉じる。
ついでに震える手の甲で、目元を覆った。
「ほかの野郎に作ったものなんて、食う気しねぇ」
けど、と呆れたように付け足して、袋を掴んで固まるあたしの手を、無理矢理こじ開けた。
「渡せ。まずはそっから片付けてやる」
あたしは手の陰から、背の高い、強引なその人を見上げる。太陽にめいっぱい照らされて、柔らかい眼差しをこちらに向ける。
いつもの教壇に立つ険しい顔付きとは、違った。
「せ、先、生…？」
気休めですか？同情ですか？
それとも――
「俺にしとけば？そうやって泣かさねぇからよ」
告白、ですか？…先生。
唖然とするあたしに構わずに、先生は袋の中をガサガサとまさぐって、茶色い欠片を一粒取り出す。
口に含むとこちらを見下ろして、ふっと笑った。
「あっ、あたし、今フラレたばかりなんで」
「奇遇だな。俺も」
不覚にも、心臓がどきりと高鳴る。「…っ」あたしは急いで、想いと共に沈みゆく夕日に目をやった。
終
