夢が繋げた未来～何度倒れても諦めないで～

「選抜のキミの泳ぎを見た時、僕は後悔をしました。
キミの傍を離れた事を。キミを傷付けたくなかったのに。
僕が1番キミを苦しめた」


先生はいつも笑顔で。
泣いている所なんてあまり見た事がない。
だから少し動揺をしてしまう。
だけど、何とか首を横に振った。
だって先生は勘違いをしている。
それを解かないといけないから。


「先生のせいじゃないです。
先生はずっと私を支えてきてくれたじゃないですか」

「支えてなんか……」

「いえ。
先生は確実に私を支えてくれた。
だって……先生が居なかったら今の私はいないから」


泣いていた先生を横から抱きしめる。


「た、高瀬さん……？」


慌てる先生に私は呟いた。


「私が中学3年生の時からずっと。
私の記憶の中には先生がいたんですよね。
ずっと忘れていたけれどその頃から先生に守られてきた」


中学3年生、試合に出ていない私を励ましてくれた先生。
もしあの時、先生に出逢っていなかったら私は早々に水泳を諦めていたかもしれない。
だから、先生は私の恩人だ。
ずっと昔から。


「思い出してくれたんですか……？」

「お母さんに聞いて、そこから思い出したんです。
先生の手の温もりも、優しい声も」


いつだったか先生を懐かしく感じた事があった。
その時は理由は分からなかったけれど今なら分かる。
体が、心が、先生を覚えていたんだって。


「そうですか……。
でもそれを言うなら僕だってキミに支えられてきました」

「いえ、私の方が！！」

「いえ、僕です！」


変な意地のぶつかり合いが行われる。
何度か繰り返して同時に吹きだした。


「じゃあお互い様って事にしましょうか」

「……はい」


先生の優しい提案に私は頷いた。