夢が繋げた未来～何度倒れても諦めないで～

「おっ！！上手上手！！」

「んー！！ぷはっ！！」

「凄い！！泳げたじゃん！！」


いつも静かなプールはいつの間にか高瀬さんの水泳教室になっていた。
水泳部ではない子たちも家に水着を取りに行って一緒になって泳いでいる。
そんな光景を僕はプールサイドにあるベンチに座りながら見ていた。

高瀬さんの優しい声も。
子供たちの電気な声も。

青空の下にピッタリと合っていて。
眩しいくらいにその姿は輝いていた。


「あおい先生もおいでよ！！」


水泳部の子が僕に手招きをする。
さっきの事でまだ怒っているのか高瀬さんは少しむくれた顔をしていた。
彼女は迷っている僕をチラリと横目で見ると大袈裟なほど肩を下げたタメ息を吐く。


「先生！！一緒に泳ぎましょ！！」


高瀬さんの透き通った声が僕の心の奥底までに沁み渡る。
キミの笑顔は本当に素敵で僕は考える間もなく頷いていた。


「はい」


僕がプールに向かって歩いていれば高瀬さんが子供たちと何やら内緒話をしていた。
高瀬さんの顔には悪戯っ子みたいに怪しげな笑みが浮かんでいた。
それは子供たちも同じで。
僕がプールに入るのを待っているみたいだ。

チャポンと水の中に入り、ゆっくりと彼女たちに近付いていく。
ちょうど真ん中らへんに来た時、子供たちが一斉に僕に飛びかかってきた。

優しく子供たちを受け止めると直ぐに遠くへと離れていく。
子供たちの方を見ながら首を傾げれば上に影が出来たような気がした。


「え？」


見上げれば満面な彼女が宙に浮いていた。
驚く暇もなく高瀬さんの体が僕の体へと重なっていく。
バシャンと激しい音を立てながら僕は高瀬さんと一緒に水の中へと沈んでいく。
目を開けば悪戯が成功した子供の様にニヤリと笑っていた。
そんな彼女を見たら僕が堪えていた理性がプツンと切れた。

水から顔を出そうとする高瀬さんの手を掴みもう1度沈める。
驚く彼女の顔を見ながら僕はその唇に自分の唇を重ねた。