夢が繋げた未来～何度倒れても諦めないで～

「っで？いきなりどうしたんですか？」

「……なにが？」


プカプカと仰向けで浮かびながら三井先生は気怠そうに言葉を返す。


「ここに来た理由ですよ！」

「だから教師になったって言っただろ？」


三井先生の笑顔は嘘を吐いている様には思えないけど信じられる話ではなかった。
赤星くんたちの学校でコーチをしている三井先生が何で私たちの学校の教師になるの？
その理屈も理由も分からなくて三井先生を見れば深くタメ息を吐かれた。
そして観念をした様に立ち上がると私の方にズカズカと近付いてきた。


「高岡に頼まれたんだよ」

「高岡くんに？」

「ああ、このままじゃお前が潰れるって。
助けられるのは蒼井先生以外は俺しかいないって。
泣きそうな面して頭を下げてきたんだよ」


三井先生はその時の事を思い出したのか優しく目を細めていた。
そんな彼を見ながら私は固まる事しか出来ない。
だって、高岡くんが私の為にそんな事をしてくれていたなんて全く知らなかった。


「で、でも何で……頼まれたからって三井先生がそこまでする義理は……」

「……理由は2つ。
1つは相手がお前だから。
前に言っただろ？いつかまた泳ぎを教えろって」

「言いましたけど……」


夏の大会の時、確かそんな事を言った気がする。
確かにその時は本気でそう言った。
三井先生は教え方も上手いし、また一緒に泳ぎたいとも思ったけど。
まさか、こんな形で叶うなんて思いもしていなくて。
嬉しいとか驚いたとか、そんな言葉では表せられない。


「その約束を果たしたかった。
いくらお前が許してくれたといっても、あんな終わりは嫌だったから」

「三井先生……」


バツが悪そうなその顔に胸が熱くなった。
もう気にしていないというのに三井先生はそんな些細な約束を覚えてくれた。
その事が嬉しくて頬が緩んでいく。


「2つ目の理由は……」

「三井先生？」


少し躊躇った様に言葉をつぐんだが彼は直ぐに私を見た。


「2つ目の理由は蒼井先生の為だ」

「……え……」


三井先生の口から先生の名前が出てくるなんて考えてもいなくて言葉を失った。