夢が繋げた未来～何度倒れても諦めないで～

「ぷはっ！！」


手で壁を掴み顔を上げる。
上下に肩を揺らしながら酸素を吸い込んでいれば場内が何故か静まり返っているのが分かった。
不思議に思いながらもコースに目を向ければ泳いでいる人たちが目に映る。
その中には、さっきまで先頭にいたはずの赤星くんの姿もあった。


「……」


言葉にならない嬉しさがジワリと胸に広がっていく。
両手で鼻と口を覆う様にしながら目を瞑った。
今までの苦しみも、哀しみも。
全てが走馬灯の様に頭に流れ始める。
小刻みに震える体、熱くなる胸。
抑えきれなくなって涙が零れ落ちた。


『高瀬 真希がやりました！！
1度1位の座を譲りましたが再び圧巻の速さで巻き返しました！！』


アナウンスが響き渡ったと思ったら一気に会場が騒がしくなった。
何処からか聞こえてくる指笛や歓声の声その全てが私に向けられている。
そう思うと今までの苦労なんて何とでもないちっぽけなモノだと思えてくる。


「高瀬！！」

「真希ちゃん！！」


会場は騒がしいのに高岡くんや先輩たちの声はしっかりと私に届く。
皆の方に顔を向ければ満面な笑みを浮かべる人や涙を浮かべる人、沢山の表情が私を迎えてくれる。
自分以外の誰かの為に、あんなにも素敵な笑顔や涙を浮かべられる皆は本当に心の優しい人なんだと実感する。
皆の優しさに浸っていれば会場にまたアナウンスが流れ始めた。


『なんと、高瀬 真希がやってくれました！！
自由形200メートルのタイム1分42秒を叩きだしました！
このタイムは世界記録と同じです！！高校1年の高瀬が世界記録に並びました！！』


アナウンスが終われば再び場内は静まり返っていた。
それは私も同じだ。
今、何を言われたのか何が起きているのか理解が出来ない。
世界記録に並ぶってそんな事があり得る訳ない。
嬉しさよりも信じられないと言う気持ちが胸の中を渦巻いていた。