夢が繋げた未来～何度倒れても諦めないで～

「1年のブランクが……凄く大きくて……」


水泳から逃げ出してただ息をしているだけの様な日々が。
無駄に過ごしてきた毎日が。
今となっては後悔しかない。


「あの時……逃げ出しさえしなければ……」


こんな想いをしなくてすんだのに。
きちんと向き合っていれば、全てが違っていたのに。


「高瀬さん。
キミは逃げてなんかいませんよ」

「そんな訳……」

「だってキミはまたこうやって闘っているじゃありませんか」

「え……？」


先生の言葉に私は思わず振り返ってしまう。
その時、先生と目が合う。
優しく微笑む先生は私の頬を包みながらゆっくりと話し出す。


「逃げ出すというのは……。
後悔を持ちながらも立ち向かわない事です」

「……」

「キミは……。
たくさん悩んで……迷って向き合っているじゃないですか」


先生は何でそんなに優しいのだろうか？


「あの1年は……キミにとって必要な時間だったんですよ」

「私にとって……必要な時間？」


先生に聞けば軽く頷いてくれる。


「だってあの時間があったからキミは前よりも。
……ずっと泳ぐ事が好きになったでしょう？」


そうだ。
泳いでいない期間が、泳げなくなった時間が、私に教えてくれた。
泳げる事がどれだけ幸せだって事か、私は知ることが出来た。


「……はい。好き……大好きです」


もう揺らぐ事はない私の気持ち。
私は泳ぐ事が好きだ。
何よりも大好きだ。
素直に答えれば先生は顔を緩めた。
いつもの、いや、それ以上に素敵な笑顔で。


「ふふっ。いい笑顔です。
今度は優勝しましょう。
キミの最高の泳ぎ、自由形で」

「……はいっ！」


私が笑えば先生も優しく笑ってくれる。
そうだよね、今度は優勝しよう。
私の泳ぎで。
もう誰にも負けない。
例えどんなに強い人が敵でも私は必ず勝つ。
勝って証明するんだ。
私の水泳への想いは、この世界の誰にも負けない、って事を。