「高塚は俺のことどう思う？」


「隼人くんのこと？隼人くんは優しいし……」


「そういう意味じゃなくて、男として見れる？」


「でもわたし、市ノ瀬くんと、付き合ってるし……」


「市ノ瀬とか、真壁とか、そういう周りのこととか、関係なくて。どう思うか教えて」


もし実咲ちゃんが隼人くんのことを好きじゃなくて、市ノ瀬くんとわたしは付き合っていなくて、隼人くんが、わたしのことを好きだったら……。


どうする？


隼人くんは友達として好きだよ。


そう言わなきゃと思うのに、考えてしまう。こんなに気になるのに、友達として好きなのかな？


でも、わたしは市ノ瀬くんと付き合っていて、好きになってるな、と感じていて。


「困った？」と、隼人くんは笑った。


素直に頷いてしまった。


「良かった。友達ってはっきり言われるかと思ってたから」


「あっ……」


そう言い切れなかった時点で、隼人くんを友達だと思っていないってことになるって、遅れて気付いた。


でもこの気持ちを明確にあてはめられるような言葉が見当たらなくて、表現できなかった。