付き合ったのは彼女が初めてで、別れ話なんていうのもその日が初めてで、ひどく緊張していた。
その言葉を言った後、彼女はどんな表情をするんだろう。
ほっとした顔だったら、きっとずっと別れたいと思っていたんだろう。
そんな答えがわかる気がして、彼女の本音を受け入れる勇気なんて持ち合わせてなかったと、彼女と歩きながら気づいた。
河川敷の階段に腰をかけて、一息ついて言った。
『友達に戻らない？』
『えっ？』
『友達に戻ろう』
『それって……』
続きを言えず口をつぐむから、代わりに
『うん。なんか俺といると高塚が無理してる気がして、一緒にいても楽しくないんじゃないかって、俺、ずっと気になってた。
俺は好きだよ。だから、無理させたくないし、一度友達に戻ったほうが高塚にとってはいい気がしたんだ』
と言った。
ぐっと唇をかむ。
ふと四年生の教室のときの顔を思い出した。
