「じゃあ」と、この場を後にしようとしたみのりさんに、「ねぇ」とまた俺は彼女を呼び止めてしまう。
『？』
ドア前で立ち止まり、俺を見つめるみのりさんは俺の次の言葉をただじっと待っていた。
「あのさ、……今夜、時間ある？」
『今夜、ですか…？』
俺の問いに戸惑いつつも、みのりさんは「空いてます」と答えた。
その答えを待っていた俺は、考えるより先に口が動いてしまう。
「それなら、今夜…ご飯を食べに行かない？」
『――！』
まさか、俺の方から食事の誘いを受けるとは思ってもみなかったのだろう。
ドアノブに手を掛けたままのみのりさんは、一瞬で石のように固まってしまった。
『え…？わ、私と…ですか？』
「うん、みのりさんと。」
『えっと、でも、杉原さんの仕事は――？』
「俺はこの仕事が終わったら今日一日オフだから。」
俺の突然すぎる誘いに戸惑いを隠せないらしいみのりさんは、しどろもどろとしていて、なんだか小動物のようで可愛らしく見える。
きっと彼女自身、押しに弱いのか、「もっとみのりさんと話がしてみたい」といえば、恥ずかしそうにしつつも俺の誘いに乗ってくれた。
かくして、強引に彼女との食事の約束を取り付け、しれっと彼女の連絡先まで入手した俺は、彼女と別れた後、上機嫌で控室に戻ったのだった。
