『――…そっか。』
フッ、と神田さんの研ぎ澄まされた視線が緩んだ。
それを感じ取ったと同時に、私の全身の力も緩んでいった。
『よっちゃんってさ、いつも世のため人のためなんだよね。自分より他人を優先すんの。でも…俺は時には自分自身も大切にしたって罰は当たらないんじゃないかって思うんだよね。』
「……」
『だからさ、大切にしてあげてよ。』
きっと、神田さんも嘉人くんのことが大好きなのだろう。
大好きで、嘉人くんのことをよく知っているからこそ、時に心配になって。
『よっちゃんの気持ち。』
「！」
『あの人、自分じゃちっとも大事にしないからさ。代わりにみのりちゃんが、大切にしてやってくれる？』
神田さんからその言葉を投げかけられた時、重大な役目を託されてしまったと感じる。
「……はい。」
でも、大切にしようと思う。
嘉人くんのことも、嘉人くんの気持ちも。
中々照れ屋で、あまり自分の気持ちを表に出す人じゃないけれど。
きっと、ずっと先、もっと一緒に過ごしたら、彼の仕草や口調や態度一つで、分かる日が来ることを信じて。
