「それともう一人のお友達だけど。
彼に想いを伝えられないって言ったよね？
それはどうして？」
急に高野くんの話をふられて、焦る私。
私の中ではもう終わったことだし…。
「…彼は桃のことが好きなんだと思います。
そんな彼に私の想いを伝えるなんて、
迷惑だと思いませんか？」
高野くんにはたくさん助けられた。
たくさん迷惑をかけてきた。
それなのに、私が想いを伝えたら、彼は嫌な気持ちになるんじゃないかな。
彼には幸せになってほしいから、邪魔はしたくない。
「もし彼が彼女のことを好きだとしても、
夏美ちゃんが遠慮する必要なんてないさ。
それに想いを伝えたところで、誰も君を責めることはない。
さっき自分で言ったじゃないか。
あとは自分の気持ち次第、だろう？」
そう言って笑う永人さんはどこか寂しげだった。
…桃もそんな顔をしていたときがあったな。
でも永人さんの言葉はたしかに私に響いた。
友情も愛情も、私の気持ち次第で変わるんだ。
「そうでしたね、自分で言ったこと忘れてました。
…私、彼に想いを伝えようと思います！」
「あぁ、そうしなさい。」
永人さんに背中を押され、私は決意した。
結果がどうなろうと、構わない。
大切なのは伝えること。
言葉にして想いをぶつけること。
それを教えてくれた永人さんには感謝しかない。
「永人さんのおかげで今後のこと、決められました。
何から何まで本当にありがとうございます。」
「いやいや、たいしたことを言えずにすまんね。」
永人さんは本当に謙虚な人だ。
彼の言葉に、私はとても救われたのに。
「私にとっては、たいしたことです。」
「…そう言ってくれると嬉しいよ。」
…少し目を潤ませている永人さん。
もしかしたら、彼の大切な人を思い出していたのかもしれない。
自分ができなかったことを私に託そうとしてるのかも…なんて考えすぎかな。
「あの、もし迷惑でなかったら、でいいんですけど…
またここに来てもいいですか？
母の故郷ですし、永人さんにもお会いしたいし。
友達とのことでまた悩むかもしれないし…って
そんな話聞くの嫌ですよね…。」
私は言いながら反省した。
何勝手なこと言ってるんだろう。
大人の永人さんが見ず知らずの子供の相談受けるなんて
どう考えても変な話だ。
やっぱりいいです、と言おうとしたとき
「僕は構わないよ。
夏美ちゃんこそ、相談相手が僕みたいなおじさんでいいの？」
と言ってくれた。
…どこまでも優しい人だな…。
永人さんにお礼を言い、連絡先を交換した。
と、ここで携帯を見ると…
「うわっ…なんだこれ…。」
メール256件。
着信128件。
…そのほとんどが兄、拓也からだった。
「…ご家族には何も言わずに来たの？」
「…はい。」
あとで連絡しようと思ってはいたんだ。
でも永人さんと話してるうちに忘れてしまった…。
これはさすがにまずい。
拓也からだけではなく、父さんや弟からもきてる。
…かなり心配しているようだ。
もしかしたら捜索願いが出されているかもしれない。
青ざめる私に永人さんは
「荷物をまとめてきなさい。
駅まで送るよ。」
と優しい言葉をかけてくれた。
最後まで迷惑をかけてしまった…。
今度来るときは何かお礼の品を持ってこよう。
そう心の中で決めた私は、慌てて荷物を持ってきて
永人さんの運転する車で駅まで向かった。
