「...確かに一理あるな。

そういうことならば、いいだろう。



俺が相手をしてやる。」



「えっ...」



今なんと...？


壬生浪士組の中でもかなりの剣客である斎藤先生が、相手...？



「え、あの、試合、ということですか？」

「それ以外に何がある。」



それだけいうと、彼はさっさと準備運動に取りかかる。



「それと、俺は柔術の心得はない。

俺は剣術で挑む。

そのほうが実践に近いだろう。」



確かに実践的だが...。


素手ではやはり無理がある。



「あの、ならば短刀を用いても構いませんか？


いつも懐に忍ばせているのですが。」



荷物から鞘に収まった短刀を取り出す。



「それならば短刀型の木刀がある。

それを使え。」



「分かりました。」








そして、両者 準備が整い、お互いに向き合う。


礼をしてそれぞれの型でかまえる。



しーんとした空間が続く。



しびれを切らした私はにこりと微笑んで告げた。




「...柔術は相手の力を利用して発揮するもの。

そちらからどうぞ。」




「...では、参るっ！」




いきなり素早い面を繰り出した斎藤先生の木刀を
短刀で受け流し、そのまま一気に間合いを詰める。





「...何っ！？」




斎藤先生が言葉を発したとき、もうすでに私の短刀が斎藤先生の首筋を捉えていた。





それらの動作はまさに一瞬の出来事だった。