もう大丈夫、と首を振った愛香をソファに残し、夕食を済ませた。
が、未だソファに気配がある。
あれだけ先に寝てろと言い聞かせても、あんなところにいるのだ。
覗けば寝息が聞こえてきた。
頬に一筋涙の跡。
名前を呼ぶが、返答はない。
完全に夢の中だ。
体を抱き上げようと両腕を回したら、聞こえていた寝息がピタリと止んだ。
ぼんやり開いた目。
視線が合う。
「ベッドで寝てよ、冷えるから」
「いや…待ってたの」
離そうとした両腕を掴まれ、背中に手を回す。
「先に寝てたらいいだろ」
お決まりのようにワイシャツに顔を埋め、びくとも動かない。
胸の中で感じる心臓の音。
首で体温を感じる。
あったかい。
「奏太に会いたくなっちゃうの」
「……」
「…ごめん。今だけわがまま聞いてほしい」
背中のワイシャツを両手で握りしめ、涙声でそう言った。
胸の中で受け止めていた心音が少し早く感じる。
背中に添えていた片手を頭に乗せ、髪の毛を撫でた。
「愛香」
「…ん」
「顔見せて」
「…や」
「泣いてんの？」
「……」
ワイシャツを握っていた力が少し弱まった。
左手で顎を掴み、軽く持ち上げる。
下唇を噛み、とても辛そうな表情をしていた。
今にも零れ落ちそうな涙をどうにか落とさないようにと、顔が上がった。
いずれは流れてしまうのに。
「泣いていいよ」
「…っ」
「我慢、しなくていいよ」
結局 ぽろん、とこぼれた涙。
指でそれを拭い、静かな泣き顔に思わず笑ってしまう。
「そ…たぁ…」
「はは、追いつかないな」
親指を目尻に当て、溢れる涙を受け止めるように拭った。
