結を引き取るために実家に寄ると、玄関まで力強い足音が聞こえてきた。


数歩歩いて転んだが、本人はやりきったような満足顔だ。


「ゆい、ただいま」


「あ!」


這いつくばってこちらへ来る結を抱えると、なんだか甘い香りがする。


「少し上がって行ったら?」


結を追ってきた母親がそう言ってくれるが、今は陽の体調を配慮したい。


「今日は帰るよ。遅くなってごめん」


「いいのよ…、陽ちゃんは?」


「車で寝てる」


「あまり無理をさせたらダメよ」


「わかってる」






昼間陽が無事に駅を出られたら、結を迎えに行くことになっていたけれど。


結果的に結を引き取るのが遅くなってしまった。


けれどこうしてご機嫌でいてくれると、こっちとしては助かるよ。






「ゼリー食べてからご機嫌なのよ」


「あぁ、その匂いか」


「とにかく、陽ちゃんとまた遊びに来てね」


「わかった。…また改めてお礼する」


「いいの、そんなの」



結が腕を伸ばすと、母親がその小さな手のひらをぎゅっと握った。


「じゃあね、ゆいくん」