「…彼氏くんとはクラス離れちゃったの？」
隣から突然投げかけられた質問。
「えっ？彼氏？」
少し慌てながら芽依子は聞き返す。悠馬を彼氏だとシバくんに言った記憶はない。
「ハハッ！めいちゃんって純粋だなって思ってたけど、やっぱりそうだ」
褒めているようには聞こえなかったため、少し顔をしかめる芽依子。
「ごめんごめん、馬鹿にしたつもりはないんだ。転校生ってだけで話題性あるのに、桜田くんイケメンでしょ？だからみんな知ってるわけよ。相手がめいちゃんだってことも含めて」
そこで初めてハッとした。悠馬は転校初日から女の子に囲まれていたこと、きっと前の学校でもモテていただろうこと、今でも悠馬のことを好きな子がきっと多くいるだろうこと。いろんな可能性が頭をよぎる。
「何にも知らない俺が言うのもなんだけど、二人はもっと話し合ったほうがいいと思うよ？」
「え？」
「桜田くんは本気でめいちゃんのことすきだって伝わってくる。言葉にしてるかはわからないけれど。でもめいちゃんは何か不安なことがあるんでしょ？」
話し合う…たしかにお互いが避けてきた道。御子柴に言われる前から気づいていたことだった。
「うん、今度ちゃんと聞いてみる」
ポツリとつぶやいた芽依子の声は頼りのない、小さなものだった。
