そんな風に、その日も入っていった。

　そしていつものように各種の棚をチェックしながら店の中を巡り、海外ノベルものの所まで来た時に、店員のおすすめの本コーナーに平積みされている新刊に目が留まったのだ。

　ただし、とまったのは目だけ。私の足はまだ動いていた。

　他所を見ながら進んでいたわけで、当然と言えば当然だけど、私は他のお客さんにぶつかった。

　小説を立ち読みしている人みたいだった。

　どん、とぶつかった瞬間に、反射的に私は謝っていた。

「ごめんなさい！」

　するとちょっと驚いたらしい相手の女性は、間をあけて私を見てから微笑んだ。

「大丈夫ですから。こちらこそすみません」

　その私より年上だろう女性は、立ち読みしてるのが悪いのよね、と笑う。いえいえ！余所見して歩いた私が悪いんです！私は両手をバタバタと振ってそう言った。

　すると、別の場所からくすりと笑い声が聞こえたのだ。

　私達は同時にそちらの方を見た。

　そこにはえらくラフな格好の、赤毛の男性が立っていた。うわあ、目立つ人！それが第一印象だ。その男性は私達の問答のどの辺りが面白かったのか、二人に見られてもくすくすと笑っていた。

　私がぶつかった女性はちょっと眉を顰めてその男性を見て、それから私に会釈をして出口に向かった。私は急いでもう一度謝って、どうしようかと考えた。

　この、まだ笑ってる人をどうしようかってことだ。