瑞穂の優しさは友達としてのもの。分かっているけど、永愛は時々、彼の優しさを恋人みたいだと錯覚してしまうことがあった。特に、夏休みに入ってすぐの頃から。
（海堂君は優しくて、同い年なのにお兄ちゃんみたいなところがあって、一緒にいると安心する。エモリエル君もそう）
毎日会ううちに打ち解けて、口では言いづらいこともメールでなら話せるようになった。
《ありがとう。実は、夏休みの宿題がたまってて……。海堂君は大丈夫？》
《夜と朝に少しずつやってる。渡辺さんの方は大丈夫？？俺達誘いすぎたね。ごめん》
《ううん！違うの！だらけてる私が悪いから気にしないで》
《それでおまじない使おうとしたの？》
《うん……。ごめんなさい》
それきりメールは途切れた。
（あんな相談して、嫌われたかな？どうしよう……。さすがに海堂君も愛想尽かすよね）
自分が情けない。しょんぼりしていると、電話が鳴った。
「はいっ……！海堂君…？」
『明日、エモリエルんちに集合でいい？』
「それって、一人暮らししてるアパートに？」
『今、エモリエルに訊いたらいいって言ってた。夏休みの宿題、全部片付けよ』
そんなことがあって、翌日、永愛は瑞穂に案内されてエモリエルの住む一人暮らしのアパートに来ていた。新築でオシャレな内装の建物だった。
「お邪魔します」
「いらっしゃいませ、永愛さん。今お茶を淹れますね」
「あ、ありがとう」
よく考えたら、男の人の家に上がるのは初めてである。ドキドキしながら玄関を通ると、すっきり綺麗に整った部屋に通された。
（男の子の部屋って散らかってて汚いって勝手にイメージしてたけど、すごい片付いてるし私の部屋より綺麗！）
つい、キョロキョロしてしまう。そんな永愛を見て、瑞穂は面白そうに笑った。
「もっと早くこうしてたら良かったね」
「ううん、海堂君が提案してくれて助かったよ。本当ありがとうっ！」
「もっと早くここに呼んでも良かったんだけど、渡辺さん女子だし、男の部屋来るの嫌がるかなと思って」
瑞穂がそこまで気を遣ってくれていたなんて知らなかった。永愛は笑顔で、
「全然嫌じゃないよ。たしかに男の子の部屋って初めてだから緊張はするけど、友達の家だし！」
「それはそれで複雑な気分だけど……」
「……？」
瑞穂のつぶやきは、油断すると聞き逃してしまうほど小さな声だった。その意味が、永愛にはよく分からなかった。
「海堂君…？」
「永愛さん、今日はわざわざ来ていただいてありがとうございます」
「こちらこそっ！助かるよっ」
エモリエルが飲み物と菓子を持ってきたので、それ以上瑞穂の言葉の意味を聞くことはできなかった。
