ご飯を食べ終わった後、僕たちはこの初めて来たサービスエリアの中を散歩した。

季節は真夏だったけど、真夜中で、しかも山中にあるこのサービスエリアの気温は半袖だと少し寒いくらい涼しかった。

サービスエリアというのは基本的に、ご飯を食べたりトイレに行ったりとドライバーが休憩をする場所だ。

だから、この広い敷地内の所どころにテーブルやら椅子やらベンチやらが置いてある。

僕たちはその中でもあまり目立たない場所を選んで、そこにあったベンチに並んで座った。


「星が近い……」


美貴は夜空を見上げながらそう言った。


『ここは山の中だからね』


「山って高いから星が近くに見えるの？」


あまりに単純な……美貴らしい解釈の仕方が可笑しくて、僕は笑った。


『そうじゃないよ。周りが暗いから、普段街からじゃ見えない暗い小さい星でも見えてるからなんだ』


美貴は目を丸くして首を傾げた。

どうやら、さっぱり意味が分かっていないらしい。


『ほら、遠くの物って大きくないと見えないだろ？でも近付くと小さい物でも見えるじゃん？それと同じで、小さい星が見えてるから空が近く感じるんだよ。』


「そうなんだ……」


その一言だけ言って彼女は頬笑み、そして、夜空を見上げたまま口を閉ざした。

美貴は何か言おうとしていた。

でも、彼女は迷っているようだった。

その様子には気付いていたが、僕もしばらく黙ったまま美貴と同じように夜空を見上げて、彼女の次の言葉を待った。