「シュガーには言わないでくれますか、私がいなくなる日は」

　市川さんはどうして？という風に少し首を傾げたけれど、その内に頷いた。

「わかった」

「ありがとうございます」

　パンケーキはしっとりと甘く、柔らかかった。



　今ではシュガーは、週に２日は喫茶店「ライター」へと来るようになっている。わざわざ、車で２０分以上かけて。

　そんなわけで、今日も眠そうな顔をしたシュガーが、カウンターでダラダラと寝そべっていた。

　漁が早いのに昨日は夜まで起きてしまったらしい。それをブツブツ言うのだ。カウンターでだらしなく寝そべりつつ。

「仕方ないでしょう、自分が早く寝なかったんだから。そんなに眠いならここに来ずに家で寝たらいいのに！」

　私はピッチャーから水を注ぎながらそういう。シュガーは口をへの字にまげたままで顔を上げた。

「だって文句たらふく言われまくってたんだぜ、寝れるかよそんなところで」

「ん？文句って、お母さんか誰かにってこと？」

　違う違う、とシュガーは手を振る。

「前一緒にいた女の子ー。やたら不機嫌なんだよ。オレのことを独り占めしたくなったんだってさ、まあ判るけどな、オレは魅力的～！だし」

　・・・どこから出るのだその自信は。私は心の中でそう突っ込んだけど、表面的には肩をすくめるだけにしておいた。

　以前来たシュガーの友達もあのあと数回店に食べに来てくれたけれど、その彼が言っていた。一緒にいたシュガーが電話がかかってきたって言って、携帯を持って店を出たあとに。