英語の担当教諭は今年の秋に千晶と同じく入ってきた、



青木先生だ。






清楚で、おしとやかで、美人で、
長い艶やかな黒髪がとても似合う。

授業もすごくわかりやすい。





……………






……………だが。




稲葉や、柚木、田代たちからの評判はすこぶる悪い。




青木は、困っていたり、悲しんでいる生徒に親身になって助けを出す。


だから、柚木も夕士もとても親切にしてもらった。


なにせどちらも両親がいないからだ。



青木からしてみれば、


「稲葉くんも柚木さんも、ご両親がいらっしゃなくて、一人暮らし･････
…大変な事ばかりだろうから、教師である私が力にならなくっちゃ！」




と言う感じなんだろう。






だがしかし。






べつに稲葉も柚木も、そこまで悲しんでいないわけで。




確かに辛いこともあったが、別に今はそこまで落ち込んでもいない。

両親との別れから随分たって、現実と向き合い、大人になったからだ。





それでも青木はまるで、
可哀想な子を見るように接してくる。






‘一人暮らしで傷ついている可哀想な子’

として、


二人に接している。






だから、当てはまらない二人には、いらっとくるわけで。



もちろん、当てはまる生徒もいる。














「今日は、聖書の朗読をします。

私の好きな部分の朗読よ。

意味はわからなくていいの。
英語を聞くことが大切なのよ。」










静かで透き通るような声で、
青木が朗読を始めた。








べつに嫌いなわけではないが…やはり面倒な性格だ。





千晶なんて、



「煙草は体にも毒ですし、生徒にも悪影響ですわ。
お辞めになった方がよろしいですわよ。」




と、言われたのに対して







「大きなお世話です。」







なんて返してくれたのだから
その場にいた柚木も夕士も吹き出すのをこらえるのに必死だった。