【改】「好き」とは言わず、さよならを。

菊さんは私に向かって改めて挨拶をする。



「城内の女人をまとめております。菊と申します。…こんな老いぼれに、何か御用でしょうか？」



老いぼれ…と言うには早いほど、歳の割に美しい菊さん。

昔と変わりない。





「つかぬ事をお聞きしますが、この城の老中(ろうちゅう)である、蔓(かずら)殿は今何処に？」





私が蔓と言う名を口にした時点で、菊さんはバツの悪そうな顔をした。


そして答えた。





「…5年間に、持病で亡くなっておられます。」






…やっぱりそうだったか。