そして次の日の朝。

身支度をしながら重大なことに気づく。

私はどんな顔をして悠に会えばいいのだろう。

あんなことを言われて返事をしないわけにもいかないし。

どう接するのが一番いいのか。

考えても結局、答えは出ず、玄関を開けた。

「優美、おはよう。」

一番に視界に飛び込んできたのは、悠だった。

「え、あ、おはよう。どうしたの？こんなところで‥。」

「お前を待ってたに決まってるだろ。」

「え？」

いつも時間が合えば、一緒に行くけど、こんな風に待ち合わせすることは滅多にない。

なのに何で？

「ほら行くぞ。」

手を握られて引っ張られる。

半ば引きずられるようにして門を出た。

門を出ると手を離される。

名残惜しく思うのはなぜだろう。

悠の隣を黙って歩く。

チラッと横を見上げれば、真っ直ぐ前を向いていた。

その横顔が今は眩しく見える。

視線を落とせば、自然と目に映る腕。

昨日この逞しい腕に抱きしめられたんだと思うと、昨日の熱がぶり返すようだった。

慌てて視線を逸らして俯く。

「足はまだ痛むのか？」

「え？」

突如上から降ってきた言葉に驚いた。

「あ‥うん。ごめんね、歩くの遅くて。もしあれだったら先に…

いきなり腕を掴まれて、悠の腰に回された。

スクバも一緒に奪われる。

「俺に体重をかけろ。学校までが嫌なら、せめて駅まで。」

「でも‥」

「いいから。」

有無を言わさず、私の体を支えるようにして歩いてくれる。

さっきだって私の歩幅に合わせてくれていた。

「ありがとう。」

「早く治せよ。」

ぶっきらぼうに言って真っ直ぐ前を向いてしまう。

そんな悠の横顔を見ながら、心がじんわりと温かくなるのを感じた。

そうして駅まで支えてもらい、無事学校に着いた。