好きで、言えなくて。でも、好きで。

「ご両親の考えていたことは分からんが、賭狗膳や細脇とはそれらしく見えたもんだ。」



賭狗膳や苗込といる時の威叉奈は、棟郷には年相応に見えた。



「俺を好きにならなくていい。だが、自分を嫌いにならないでくれ。俺には叶えてやれないと思うが、賭狗膳や細脇に欲しいと言ったって、喜ぶことはあっても嫌がることは絶対にない。吹蜂はそれだけ２人にとって、大切な存在なんだ。それだけは、分かってやれ。」



棟郷はそう言って、威叉奈の腕を掴んでいた手をそっと離した。



「…何で管理官には、叶えられないんですか？」



「……吹蜂が欲しいと思っているのは、愛情…だろ？仕事柄、何となく分かる。それを叶えられるのは、賭狗膳と細脇だろう？俺には無理だ。俺は、親目線で吹蜂を見ることは出来ないからな。」



両親に愛されず、突然一人残された威叉奈。


愛して欲しい、と思うのは当然だ。



威叉奈にそれを与えることの出来る人物は、賭狗膳と苗込だけだと棟郷は思う。


この３人には、血や法律上の繋がりなど、意味をなさないほどの強い絆があるのだから。