「あらっ、穂乃香さん。
　私は飛鳥浩樹と、アナタだと思っています。

　それに檜野瞳矢はうちの教室とは関係ありませんよ。
　一週間前、正式に保護者の方と共に教室をやめると挨拶に来ました。

　自らのレッスン態度を謝罪していました。
　彼には、ピアノと向き合う覚悟が足りませんね。

　地区大会本選は参加するのですかと尋ねたところ、
　『参加します』と言ってましたが、今の彼では何処の教室も相手にしません。

　音楽教室の後ろ盾もなく学校の後ろ盾もなく、
　彼の実力だけで、本選に行けるほど現実は優しいものではありませんよ。

　さっ、教室をやめた彼のことはこれ以上は不愉快です。
　穂乃香さんは、第一レッスン室でレッスンを始めましょう」




そのまま私に背を向けて、一人第一レッスン室の方に長いスカートの裾を揺らしながら
歩き出す先生。


だけど私は動けないでいた。



心の中は、黒いものでいっぱいになってる。

こんな状態でピアノには触れないし、
こんな人を師として仰ぐなんて恥ずかしい。

そんなふうにすら感じている。



「穂乃香さん」


私の名を呼んで迎えに来て、指し伸ばされた手。


その手を拒絶するように、私は弾くとまっすぐに
泣きそうな瞳を耐えながら見つめる。　



「この場を持ちまして、私もこの教室をやめさせていただきます。
　今日までお世話になりました」



それだけ絞り出すように告げて礼儀として頭を下げると、
荷物を持って私は長年通い続けたピアノ教室を後にした。



瞳矢がもういない、
この教室に私が通い続ける理由は何処にもない。


ここの先生に未練はないのだから。




ピアノ教室を去る日。


それは私にとっての、
新しい時間の始まりだった。