ザバッ…！
体が勢いよく上に上がった
ケホッケホと水を吐き出し、息がすんなりできるようになった
私…水から出てる？
目を開けてみると、バランが心配そうな顔で覗き込んでいた
「…！このっバカッ！」
バランが初めて私に怒った、いつもと違う激しい表情で
「今の時期に川で泳ぐか普通！？しかも溺れてるし…！」
「…！！花輪！」
私はハッと思い出して、花輪が見あたらない川へと手を伸ばす
「花輪…ってこれの事か…？」
バランがヒョイっと摘んでぱっと離す、すると私の頭の上に花輪がぽすっと乗った
「まだ枯れてない、少ししか触ってないから…」
「どうしてこれを…？」
「皐月ちゃんを探してる途中で川に流れてた、だからもしかしてって思ってここまで来たら、皐月ちゃんが溺れてた」
「そっか……」
皐月は安心してへらっと笑った
「じゃあバラン君…これ…受け取って」
「……え？」
「バラン君のために作ったんだから…受け取ってよ…」
「でも、俺が触れると枯れてしまうよ…？」
「いいの…花は枯れても気持ちは残るから」
そうか、早く気付けば良かった
おれは【形】に捕らわれすぎていたんだ
花という【固体】だけを考えすぎていて、皐月の気持ちが見えなかったんだ
俺は生まれて初めて涙を流した
「ありがとう…ありがとう皐月ちゃん…」
皐月はバランの頭の上に花輪を乗せた
「バラン君…似合うよ」
「そう？」
皐月が離れてしまわぬように、ギュッと強く抱き締めた
