どういう状況か飲み込めないまま、連れてこられたのはコウさんの仕事部屋。
約６畳程のこのスペースには、本棚、書類ケース、商品棚、そしてパソコンの乗ったデスクが綺麗に配置されている。
デスクの向こう側の壁には家族の写真がずらり。
紗絵さん、ちぃ、ヨウ……そしてちぃと一緒に写っている俺もいる。
確かこれは
「あ、懐かしいだろ。それ」
俺の視線の先に気づいたコウさんは、俺の視線を辿り写真を見つめている。
小学校の入学式の写真。
高木家と竹下家でお祝いにとご飯に出掛けたときのやつだ。
「帰りの車で、千愛と良平が手を繋ぎながら寝ちゃったんだよなぁ。あんまり可愛くて親4人でカメラ構えてさ」
そう言いながら懐かしそうに目を細めるコウさん。
「一生一緒にいそうだなって親たちで話してたよ。まぁ実際、今の今までずっと一緒にいるよな。千愛と良平は」
「…これからも」
「ん？」
「これからも、一緒にいたいと思ってます。もしかしたら…ちぃにはもう嫌われてるかもしれないけど」
たまらず、口をついて出た言葉。
本心であり願いでもある。
「ばーか。俺の娘は一途な子だよ…」
頭に手をおかれ、軽くクシャッとされた。
「泣き虫だけど、芯は強いよ…。紗絵譲りでな。で、良平は両親譲りでガッツがあんだろ。負けんな、相手がなんでもさ」
優しすぎるその笑顔と声は反則だ。
鼻の奥がツンとした。
俺がセンチメンタルになんてなってる場合じゃないのにね。
何一つとして、具体的に伝えていないのに、全てを飲み込んでいる気がしてならないコウさん。
……ん？
もしかして
「コウさん、全部知ってます？」
