――――私は、また日下部くんに泳いでほしい。



「お前も中学の時、一度は聞いたことあったろ？隣町の女子の水泳部に、中学入ってすぐレギュラー取って地区選抜にも選ばれた、めちゃくちゃ将来有望なスイマーがいるって……」


「覚えてない……」


「お前なぁ……その子、二年で自由形の地区一位とってさ。もちろんリレーにも出てたし……。その年の夏の大会でも良い成績出るんじゃないか、って言われてたのに、その夏、突然いなくなって……」


「3年前の、夏……？」


「ほら、確か、その時……なんて呼ばれてたんだっけな？焼けた肌が、はちみつ色なのと、“ハチヤ ミツキ”って名前と……表彰台に立った時の笑顔が “ 太陽 ” みたいだ……って」



――――3年前の夏、太陽に嫌われた美月は。



「あ、そうそう！彼女、みんなに、こう呼ばれてたんだよ！」