真実の愛のカケラ

女に負けるなんて恥をかけない会長は、その場でからかってやろうと思ったけど、見上げたその女の顔があまりに怒りに満ちていて、命の危険すら感じたためその場を去った。


屈辱に腹を立てた会長は、絶対にあんな店潰してやるという勢いで家までの道を帰った。
だけど、その日もその次の日も誰にもそのことは言わなかった。
自分の力でもなんとかすれば潰せたのにそれもしなかった。


それどころか、会長はその女のことが頭から離れない日々が続き、会いに行っていた。
最初は目も合わせてくれず、口もきいてくれず。
毎日のように通って通って、やっとその女の名前が木村昭子だと教えてもらうことができた。


やっとまともに会話ができるようになった頃、能見家では会長の縁談がまとまりつつあった。


そのことは町にも自然と広まっていった。
木村昭子、おばあちゃんにもそのことが耳に入ったに違いない。


いつものように店に行ったら、すんなりと席に案内された。
だが、内心で喜ぶ会長の気持ちを打ち砕くように、もう来ないでくれと最初で最後の料理を出されたらしい。
筑前煮を。


会長はあきらめきれなかった。
だけど、家に歯向かうことも1人の女性の人生を背負う覚悟を持つこともできなかった。


その後会長は縁談がまとまり、おばあちゃんが他の誰かと結婚したことを風の噂で知った。


だけどどんなに時が過ぎようとも、その味は忘れられなかったという。