「では、付いて来い。移動するぞ」
わたしは、世界の裏側というその場所を彼女とともに出る。
「名前。わたし、なゆたっていうんだ。これからは、なゆたって呼んでよ」
「わ、我に命令するな、貴様、弟子のくせに！」
「弟子でもないし、貴様じゃなくて、なゆただってば！」
「な、な、な、な、な、な、なゆた」
「う、うん。って、なにそんなに緊張してんの」
「は、初めてだから。他者の名を呼ぶなど、はじめてなのだっ！しかし、我には名乗る名前がない」
彼女は寂しそうにうつむいた。
「もう決めてあるよ」
「え」
彼女の顔がほころんだ。
「真白。ましろ。あなたの名前は、今日から、真白。あなたもわたしの友達だよ」
「な、な、な、な、な、あ、あ、ありがとう、な、な、なゆた」
「そんなに照れないでよ、こっちまで恥ずかしくなっちゃうじゃん」
「照れてなどいない！しかし、友達、悪くない響きだな。これが、貴様、いや、なゆたが言う情なのだな」
「…捨てられるわけないよ」
「そうだな…先程は悪かったな。真紅達を救えるよう、我も協力しよう」
そして、真白につれられてやってきたのは、武道会場のような広い部屋だった。
「さあ、道着に着替えよ」
「って、なにこれ」
「道着だ」
彼女から、手渡されたのはセーラー服、そして、ルーズソックスだった。
「こんなのが道着なわけあるか！」
「はやく着替えよ、ハァハァ」
「どこのエロオヤジだ、おまえは！このままでいいし！」
「そうか、残念だな。ならば、まずは、心技体のうち、心から鍛えてやろう」
「それ、あんたから教わらなきゃならないわけ？」
「なんだその言い方は。さあ、修行を始めるぞ」
そう言って、真白が準備を始めたのは、将棋だった。
「なにこれ」
「将棋だ。知らぬのか？」
「それくらいわかるわ！」
「先の先、そして、相手の心理を読むには、将棋を指すことは、非常に有意義な修行なのだ」
「そうだったんだ。でも、わたし、ルールわかんないけど」
わたしは、真白の盤上と同じように見様見真似で、駒を並べてゆく。
「ルールなど、指している内に覚える。くくく、対局相手がいなくて、いつもひとり詰将棋を指す日々から、ようやく解放されるのだな」
「ちょっとちょっと！動機が不純でしょ、それ！」
「なゆた！角行と飛車の駒の位置が逆だ！罰として、腹筋１００回！今から、我に勝てるまで、将棋を指してもらうぞ！負けるたびに、罰を与えるから、覚悟するのだぞ、くくく」
そして、将棋を指すという、本当に意味があるのかどうか疑わしい修行が始まってから、どれだけ時間が経過しただろう。
食わず眠らずで、対局は何千回と続いた。
彼女は、わたしの心を読めるのだ。
わたしが、真白に勝てる要素はあまりに少ない。
負けるたびに与えられる罰は、腹筋、腕立て、スクワットなどの他に、くすぐり刑など、真白の趣味でしかなさそうなものまで、わたしは全てをこなした。
「王手！」
そして、1500回目の対局でついにわたしは真白を破ったのである。
わたしの心を読める彼女に対して、長考は無用と気付いたわたし。
真白が、わたしの心を読む前に指すという戦法により、見事勝利したのである。
「さて、次の修行に移る前に、一息つこうか」
「そうだね、さすがに疲れたよ」
「な、ならば、ならばっ！風呂にでも入るか？背を洗ってやってもよいのだぞ？」
「あ、ひとりで入るから。ひとりで！」
「友達だろう！？」
「友達だからって、お風呂に一緒に入ったりはしないから」
そして、束の間の休息の後、技を会得する為の修行は始まった。
「なゆたよ、次はこれだ！」
「は？げ、ゲーム！？」
真白が持ってきたのは、テレビゲームだった。
「今度は、ゲームで対戦するわけ？」
「いや、対戦だけではなく、協力プレイも行う。これは、ゲームの中のキャラクターの技を、なゆたが身につける修行だ！」
「え」
ようするに、見て学べ、と。
しかも、ゲームの世界の事を。
しかし、よく考えてみると、それはある意味、理にかなっている。
わたしは、この世界において、限界を超える事ができる存在。
それは、自分の中にある常識をくつがえす事ができるという事。
ゲームから、それを学ぶのは、常識の範囲にとどまらない技を身につける事になるのだ。
そして、わたし達は、ひたすら、ありとあらゆるゲームをやりこんだ。
食わず眠らず、で。
「さて、早速やってみよ」
「え、やるって何を」
「両手から出してみろ。あれだ、かわいいは正義波だ」
真白は、有名なあの構えを真似て見せる。
「はあ？それは、むりでしょ！」
「今のなゆたならば、できるはずだ。とにかくやってみろ」
「あ、ああ、わかったよ。じゃあ。」
わたしは、少し呆れながらも、言われた通りに膝を落とし、合わせた両手を腰の横に構えた。
「かぁーっ！わぁーっ！いぃーっ！はぁーっ！」
え！？
手のひらにエネルギーが集まってくる。
「これは！」
「さあ、ぶっ放せ！」
「…正義ぃぃぃーっ！！！」
わたしは掛け声とともに、両手を前方に突き出し、エネルギー波を放出したのである。
そして、放出したエネルギー波は、真っ黒なこの暗黒空間に消えていった。
「んなあほな」
「修行は終わりだ」
真白は、満足げに言う。
将棋やらゲームを堪能したのだから、そりゃ真白は満足に違いないが。
「え、でも、心技体の体は？」
「それは、罰として与えた数々の訓練により、しっかり鍛えられているはずだ。それは、なゆたもわかっているだろう？」
たしかに、ちから、体力は以前と比べ物にならない程ついている気がする。
「さあ、試してみようか」
「…ああ」
再び、世界の裏側へとやってきたわたし達。
世界の裏側から、この世界を斬り、消滅させるという試み。
わたしは刀を抜いた。
そして、刀に全意識を集中させる。
わたしは、真紅、緑夢、金華、そして、七咲さんを助けるんだ。
「でやあああーっ！」
強い覚悟を示すように、わたしは刀を振り下ろした。
しかし、何も変わった様子はない。
「やったな」
「え」
ガラスが割れたかのような音が鳴り響く。
真っ黒な世界に、大きなひびが入ったかとおもうと、まるで、ガラスが砕け散るように世界は崩れ始めたのである。
「やった！これで、もう無益な争いをせずにすむんだ！」
わたしは、この世界を斬る事に成功したのだ。
「よくやった。ただし、この方法にはひとつ大きな問題がある」
問題？
そう言えば、それについてまだ聞かされてはいなかったっけ。
「この技は、一見全てを凌駕するように見えるが、この世界の裏側からでしか斬ることはできないのだ。よって、紫の世界の裏側がどこにあるかわからなければ、意味がない」
「えーっ！？じゃあ、いったいなんのために修行したのー！」
「前向きに考えろ。我との楽しいひとときを過ごせたではないか！」
「ば、ばかじゃないの！」
「冗談はさておき、最悪の場合には、我があやつを討つ。それでよいな？」
「…ああ」
わたしは、了承するしかなかった。
「さて、頃合いだ。紫の世界にて、待っておるぞ」
そう言い残し、真白は姿を消すのだった。
そして、わたしは、いつもの頭痛により、意識を失うのだった。
わたしは、世界の裏側というその場所を彼女とともに出る。
「名前。わたし、なゆたっていうんだ。これからは、なゆたって呼んでよ」
「わ、我に命令するな、貴様、弟子のくせに！」
「弟子でもないし、貴様じゃなくて、なゆただってば！」
「な、な、な、な、な、な、なゆた」
「う、うん。って、なにそんなに緊張してんの」
「は、初めてだから。他者の名を呼ぶなど、はじめてなのだっ！しかし、我には名乗る名前がない」
彼女は寂しそうにうつむいた。
「もう決めてあるよ」
「え」
彼女の顔がほころんだ。
「真白。ましろ。あなたの名前は、今日から、真白。あなたもわたしの友達だよ」
「な、な、な、な、な、あ、あ、ありがとう、な、な、なゆた」
「そんなに照れないでよ、こっちまで恥ずかしくなっちゃうじゃん」
「照れてなどいない！しかし、友達、悪くない響きだな。これが、貴様、いや、なゆたが言う情なのだな」
「…捨てられるわけないよ」
「そうだな…先程は悪かったな。真紅達を救えるよう、我も協力しよう」
そして、真白につれられてやってきたのは、武道会場のような広い部屋だった。
「さあ、道着に着替えよ」
「って、なにこれ」
「道着だ」
彼女から、手渡されたのはセーラー服、そして、ルーズソックスだった。
「こんなのが道着なわけあるか！」
「はやく着替えよ、ハァハァ」
「どこのエロオヤジだ、おまえは！このままでいいし！」
「そうか、残念だな。ならば、まずは、心技体のうち、心から鍛えてやろう」
「それ、あんたから教わらなきゃならないわけ？」
「なんだその言い方は。さあ、修行を始めるぞ」
そう言って、真白が準備を始めたのは、将棋だった。
「なにこれ」
「将棋だ。知らぬのか？」
「それくらいわかるわ！」
「先の先、そして、相手の心理を読むには、将棋を指すことは、非常に有意義な修行なのだ」
「そうだったんだ。でも、わたし、ルールわかんないけど」
わたしは、真白の盤上と同じように見様見真似で、駒を並べてゆく。
「ルールなど、指している内に覚える。くくく、対局相手がいなくて、いつもひとり詰将棋を指す日々から、ようやく解放されるのだな」
「ちょっとちょっと！動機が不純でしょ、それ！」
「なゆた！角行と飛車の駒の位置が逆だ！罰として、腹筋１００回！今から、我に勝てるまで、将棋を指してもらうぞ！負けるたびに、罰を与えるから、覚悟するのだぞ、くくく」
そして、将棋を指すという、本当に意味があるのかどうか疑わしい修行が始まってから、どれだけ時間が経過しただろう。
食わず眠らずで、対局は何千回と続いた。
彼女は、わたしの心を読めるのだ。
わたしが、真白に勝てる要素はあまりに少ない。
負けるたびに与えられる罰は、腹筋、腕立て、スクワットなどの他に、くすぐり刑など、真白の趣味でしかなさそうなものまで、わたしは全てをこなした。
「王手！」
そして、1500回目の対局でついにわたしは真白を破ったのである。
わたしの心を読める彼女に対して、長考は無用と気付いたわたし。
真白が、わたしの心を読む前に指すという戦法により、見事勝利したのである。
「さて、次の修行に移る前に、一息つこうか」
「そうだね、さすがに疲れたよ」
「な、ならば、ならばっ！風呂にでも入るか？背を洗ってやってもよいのだぞ？」
「あ、ひとりで入るから。ひとりで！」
「友達だろう！？」
「友達だからって、お風呂に一緒に入ったりはしないから」
そして、束の間の休息の後、技を会得する為の修行は始まった。
「なゆたよ、次はこれだ！」
「は？げ、ゲーム！？」
真白が持ってきたのは、テレビゲームだった。
「今度は、ゲームで対戦するわけ？」
「いや、対戦だけではなく、協力プレイも行う。これは、ゲームの中のキャラクターの技を、なゆたが身につける修行だ！」
「え」
ようするに、見て学べ、と。
しかも、ゲームの世界の事を。
しかし、よく考えてみると、それはある意味、理にかなっている。
わたしは、この世界において、限界を超える事ができる存在。
それは、自分の中にある常識をくつがえす事ができるという事。
ゲームから、それを学ぶのは、常識の範囲にとどまらない技を身につける事になるのだ。
そして、わたし達は、ひたすら、ありとあらゆるゲームをやりこんだ。
食わず眠らず、で。
「さて、早速やってみよ」
「え、やるって何を」
「両手から出してみろ。あれだ、かわいいは正義波だ」
真白は、有名なあの構えを真似て見せる。
「はあ？それは、むりでしょ！」
「今のなゆたならば、できるはずだ。とにかくやってみろ」
「あ、ああ、わかったよ。じゃあ。」
わたしは、少し呆れながらも、言われた通りに膝を落とし、合わせた両手を腰の横に構えた。
「かぁーっ！わぁーっ！いぃーっ！はぁーっ！」
え！？
手のひらにエネルギーが集まってくる。
「これは！」
「さあ、ぶっ放せ！」
「…正義ぃぃぃーっ！！！」
わたしは掛け声とともに、両手を前方に突き出し、エネルギー波を放出したのである。
そして、放出したエネルギー波は、真っ黒なこの暗黒空間に消えていった。
「んなあほな」
「修行は終わりだ」
真白は、満足げに言う。
将棋やらゲームを堪能したのだから、そりゃ真白は満足に違いないが。
「え、でも、心技体の体は？」
「それは、罰として与えた数々の訓練により、しっかり鍛えられているはずだ。それは、なゆたもわかっているだろう？」
たしかに、ちから、体力は以前と比べ物にならない程ついている気がする。
「さあ、試してみようか」
「…ああ」
再び、世界の裏側へとやってきたわたし達。
世界の裏側から、この世界を斬り、消滅させるという試み。
わたしは刀を抜いた。
そして、刀に全意識を集中させる。
わたしは、真紅、緑夢、金華、そして、七咲さんを助けるんだ。
「でやあああーっ！」
強い覚悟を示すように、わたしは刀を振り下ろした。
しかし、何も変わった様子はない。
「やったな」
「え」
ガラスが割れたかのような音が鳴り響く。
真っ黒な世界に、大きなひびが入ったかとおもうと、まるで、ガラスが砕け散るように世界は崩れ始めたのである。
「やった！これで、もう無益な争いをせずにすむんだ！」
わたしは、この世界を斬る事に成功したのだ。
「よくやった。ただし、この方法にはひとつ大きな問題がある」
問題？
そう言えば、それについてまだ聞かされてはいなかったっけ。
「この技は、一見全てを凌駕するように見えるが、この世界の裏側からでしか斬ることはできないのだ。よって、紫の世界の裏側がどこにあるかわからなければ、意味がない」
「えーっ！？じゃあ、いったいなんのために修行したのー！」
「前向きに考えろ。我との楽しいひとときを過ごせたではないか！」
「ば、ばかじゃないの！」
「冗談はさておき、最悪の場合には、我があやつを討つ。それでよいな？」
「…ああ」
わたしは、了承するしかなかった。
「さて、頃合いだ。紫の世界にて、待っておるぞ」
そう言い残し、真白は姿を消すのだった。
そして、わたしは、いつもの頭痛により、意識を失うのだった。
