二十三日は祝日。だから、幼稚園はお休みだ。
だけど、私は仕事がある。本当は休んであげたいけど、人手が足りなくてそうもいかない。
「いいんです。少しだけ、俺にはるさんの時間を下さい」
「分かった……悠は、連れていかない方がいい？」
「……そうしてくれると、有難いです」
悠が一緒じゃ、困ること。いや知られたくないのかもしれない。
とにかく、当日は佳純さんに頼んで悠を預かってもらおう。
そして、当日――。
私は朝からソワソワしていた。
もしかしたら、護くんのご両親に会わせてくれるのかもしれないと思ったからだ。
そして定時になって、着替えにロッカールームに向かう。
「佳純さん。悠を、少しの間お願いします」
「は～い。はるちゃん、今日はデート？」
「ち、違います」
熱を持ち始めた顔を両手で押さえながら、そそくさと病院を後にした。
デートじゃないよね、きっと。
そんな浮いた気持じゃ、ダメな気がする。
両手で頬をパンと一回叩いて、気を引き締めた。
