指を解いてもう一度、手の中の聖水を見つめる。
　今まで聖水の存在さえ私に明かさなかったのに、今になってどうして聖水を譲り渡したりなんかしたんだろう。

　体が自由に動かせなくなったから？
　それとも……私の知らないところで何かが起こってて、ひとみがそれに対応しきれないと感じたから？

　そもそもそんな考えに思い当たったのも、最近のひとみの行動からだった。
　ひとみは私に、絶対うそをつかない。今までだって一度もうそはつかれたことがないから、これだけは自信を持って言える。
　でも。
　うそはつかなくても、隠すことはできる。
　ひとみは私になにか、隠しているような気がしてならない。
　日中、私を避けるように遠ざけているし、斎神父とこそこそしている。聖が好きだとあらためて聞いたときは、心変わりしてなかったことに、なぜか私がほっとした。それならなんで斎神父とばかり一緒にいるのかと聞いたら、「側にいてほしいの」っていっていた。
　好きでもない人に側にいて欲しいって、どういうこと？

　なにかが心にひっかかる。
　答はすぐそこにありそうなのに、それに指先が掠めるだけで届かないように、もどかしい。

「いや～今日は冷えますね。雪も降ってきましたよ」

　向こうの部屋から聞こえる斎神父の声で、はっと現実に戻される。どうやら朝の散歩から帰ってきたようだ。
　窓に目をやると、白い雪がふわりふわりと降っているのが見える。気分転換に外の空気を吸ってこよう。
　ひとみが眠っているのを確認すると、聖水をポケットにしまった明美は席を立った。