「何度もいってるけど、いつでも自分の力が思うままに操れるようになんとかしてよ！」

　明美は寝ているひとみを挟んで、向かい側に座る斎神父に文句をたれていた。
　この緊迫した状況下、聖や斎などの明るい人間が側にいてくれるおかげで、重くなる気持ちが救われているのは確かだった。それにしても、力をあてに出来ないのは痛い。

「はぁーそんなこといわれてましてもですねぇ、なんせ、きまぐれな力でして。私が気まぐれな性格だから特殊な力までも、気まぐれになっちゃったんでしょうかねぇ？　不思議ですね～はっはっは」

　なぜか照れたように笑い頭をかいてる神父に、ほめてるわけじゃないから。と突っ込みを入れる明美は、ひとみに視線を戻しながら再び口を開く。　

「だから！　その力を何とかして鍛えるとか……ね、いま、ひとみ、動かなかった？」

　うんざりした口調が、後半の言葉を吐く頃には真剣なものになっていた。斎も明美と視線を交わす頃にはまじめな表情に戻っている。

「ひとみさん？」

　斎がそっと声をかける。

「………！」

　カッと目を見開いたひとみは何かを探すように左右を見渡し、その目に明美を捉えた。明美と斎の間に緊張が流れる。

「明美ちゃん……私、勝ったわ」　

　ひとみはゆっくり起き上がり、微笑んだ。

「ひとみ！」

　ほっとして声をかけたその時、手が伸びてきて、気付いたらひとみの両手が首にかかっていた。なんという速さ！　手をかけた本人は、いまだ天使のような微笑を浮かべている。

「明美さん！」

「……く……っ！」

　明美の首に絡みついた手を引き離そうと、斎がひとみの体を引き離しにかかる。
　苦しい。けれど、なぜ？　どうして？　そんな疑問ばかりが頭に浮かんだ。
　ひとみが私を殺そうとしている……？
　容赦なく締め付けてくる手に、視界が霞む。気道が押さえられて呼吸が出来ない。
　震える手で、ひとみに触れた。
　―冷たい。

　意識が遠のいていく……。