｢苑ちゃん…あんたの好きな人って、｣


｢あぁ。その話ですかー｣


えへへ、と笑いを零す。


あたしの好きな人を、中山さんは知ってる。



遊乃にも伝えていないことを。




｢知ってます。知ってても好きになっちゃったから自業自得ってやつですよ｣


自嘲的な笑いは自分を苦しめる。



いつまで経っても諦めたり、想いを告げることの出来ないあたし。


一歩踏み出せば、今みたいな関係も、変えられるかもしれないのに。




『あたしは、苑ちゃんを応援してるよ』



中山さんに初めてこのことを伝えたとき、言ってくれた言葉。

凄く勇気をもらえた。


素直に嬉しかった。



なのに、心配ばかりかけてしまっている。




｢無理しなくてもいいんだよ｣


｢え？｣


｢苑ちゃん優しいから、周りに気使いすぎて、そのうち倒れちゃうよ。｣



手をギュッと握って、心配そうに眉を寄せる中山さん。

これじゃ、もっと心配をかけてしまう…



｢大丈夫です！あたし、これでも好き勝手やってるんですから｣


ニコッと最大限の笑みを見せて、安心させようとする。