水平線にとどく唄

　それはクウがいつもどおり、のんびりと海藻を食べていた時でした。
「嵐がくるぞ。みんな岸にあがれ」
　クウのお父さんが黒い雲を見つけて仲間たちに知らせます。

　黒い雲は、あっという間に大きくなると、雷をならし、大粒の雨を降らせました。
　こんな嵐ははじめてです。
　大人たちが子どもを守りながら岸にあがらせますが、クウは陸から離れた場所で遊んでいたために、戻るのが遅れてしまいました。

　いつもならすぐに戻れるのですが、今日の嵐はとても強く、クウは波にのまれて溺れかけます。
　大きな体と長い首なので、なんとか顔を出すことはできますが、とても立ってはいられません。
　一生懸命がんばっていたクウも、波に足を取られて転んでしまいました。
　その途端に、沖に流されてしまいます。

「お父さん助けて！」
　クウの叫び声に気づいたお父さんが、すぐに海に飛びこんで助けにきてくれます。
　けれど、クウが伸ばした手はお父さんに届きませんでした。

　暗闇で染まった真黒な波がクウに襲いかかります。
　もう助からないかもと思いながらも、クウは長い首を伸ばして必死に空気を吸いこみました。
　顔さえ沈まなければ息ができます。お母さんと友だちが応援してくれる声も聞こえます。

　――がんばれ僕。
　必死に自分を奮い立たせていたクウですが、流されていくにつれ、みんなの声が小さくなっていきました。

　――こわい。助けて。僕は一体どこに行ってしまうのだろう。
　波に逆らうこともできないまま、クウは嵐がおさまるまで遠く遠く流されていきました。