水平線にとどく唄

　ポッカリと空に浮かんだ満月の夜。
　海藻を食べておなかいっぱいになった優竜たちは家に帰ります。

　クウは、ひとりでは怖くて眠れません。
　それなので、いつも、お母さんの隣で丸くなって寝ます。
　そんなクウにお母さんが話しました。

「私たちが子どもの時にはね。人間という生き物に、たくさんの仲間たちが殺されたの。だから、人間には絶対に近づいては駄目よ」

　お母さんの話を聞きながら、クウはこわくて震えます。
　人間とはどんな生き物なのでしょうか。
　一度も見たことがないクウはお母さんに聞きました。

「人間って、どんな生き物なの？」
「私たちより小さな生き物よ。けれど、私たちの体を切り裂く刃物や体を貫く鉛の玉を持っているわ」
「どうして人間は僕たちを殺すの？」
「私たちの骨を使って、いろんな道具をつくるからよ」
「食べるとかじゃなくて？」
「食べることもあるけど、たくさん殺される理由とは違うのよ」

　お母さんは首をあげると、遠く水平線に浮かんでいる島を見ました。
「あの島には人間がいるから絶対に行っては駄目よ」
　クウは長い首を縦に動かして「うん」と返事をしました。
　人間に会ってしまうと、この島の場所を知られて、仲間たちまで殺されてしまいます。

　――人間はこわい生き物。
　僕たちを食べて、骨を道具にしてしまう生き物。
　クウは考えながら、すこしずつ眠くなってきて目を閉じます。
　お母さんの心臓の音と、打ち寄せる波の音がクウの子守唄になっていました。

　――人間はこわい生き物。
　クウは強いお父さんがいるなら大丈夫と安心していました。