トキワのいない部屋でぼんやり過ごす時間は、とても長くて退屈だった。
ねむれば少しは時間が短く感じられるかもしれない。
そう考えた時、どこからか小さな声がきこえた。
――ミャアオ。
「？」
私はのっそりと体を起こして窓の外に目を向ける。
すると、白い雪の絨毯の上に白と黒の毛をした猫がたたずんでいた。
宝石のような緑青色の瞳が真っ直ぐにこちらを見ている。
まるで私を招き寄せているかのように。
吸い寄せられるかのごとく、ゆっくりと窓を開けると冷たい風が一気に押し入ってきた。
猫は私に背を向けゆっくりと歩き出す。
「あっ、待って」
私は慌てて靴箱にあった適当なブーツをはいて、急いでそとに飛び出した。
きょろきょろとあたりを見回し黒猫の姿を探していると
――ミャアオ。
さっきより少し大きな声で、
――ここにいるよ、
と言うようにさっきの猫が鳴いた。
少し離れた林の小道に猫は立っていた。
私は小走りでその猫の後を追った。
くねくねと細い一本道。
雪を抱えた杉の木が両脇に並んでいる。
しばらくその道をたどってゆくと、やがてひらけた場所に出た。
