「３年ってさ」





暗闇の中、界人が呟く。





「意外と短いんだよね」





小狭いコタツの中で並んで身を寄せ、寝転ぶ私と界人。





「バンド続けてみて分かったんだ。きっとバンドに限ったことじゃないと思うんだけど、まず、３年っていうのは最初、暗いトンネルみたいな感じ。前も後ろも分からなくて、自分がどこまで進んだかも、どこまで進んでいいのかも、どこまで進めるのかも、全然分からなくって。辞めていいかどうかも分からなくってさ」





私の左手と、界人の右手は、いつの間にかピタリと繋がれていた。





「最初の３年は、『辞めないで頑張る方法』を探す旅なんだよね」

「ハハ。界人らしい解釈」





私がそう言うと、界人も「ハハハ」と、声を出して笑った。





「３年頑張ると、いきなりトンネルを抜けるわけ。そしたらさ、スゴイんだよ。急に目の前いっぱいに道が広がってんの。どれもピカピカ輝いてて、眩しくてしょうがないのさ。しかも、どの道もすっげー遠くまで続いてて。地平線の彼方まで道がずーっと伸びてるわけ。で、『ヤバ！これ１コ進むのに何年かかるんだ？』って思って、ふっと後ろを振り返るとさ」

「最初のトンネルが、やけに短く感じる？」

「そう！それ！さすが美和！」





明るい界人の声が、耳元で朗らかに響く。





界人は私よりもずっとずっと、あのセリフを大事にしてくれていた。大切に、心の内に留めておいて、素直に、真っ直ぐ、実践して。本当だったと、私に語る。嬉々とした、子供のような表情で。





「だから思ったんだ。何かを始めるんなら、『３年』やるって。そうしないともったいないって。そう思えるから、今は何か始めるたびにワクワクするし、始めてちょっとして『ダメかも』って思っても、全然頑張れる」





無邪気な可能性のかたまりが、未来へ思いを馳せている。





けれども、もう私の心はざわつかない。





界人のすごさを目の当たりにして、「それに比べて私は」と、沈んだ気持ちにもなりはしない。