恋する時間を私に下さい

「…何だ⁉︎ 」

平たい薄いメガネの奥から、鋭い視線が刺さります。

「…い…いえ、なんでも…」

視線を外すと、ニヤリと笑われる。
その笑顔の向こうで、彼が何を考えてるのか、私には見当もつきません。
文字の世界の人間の言葉なら少しは理解もできるけど、この人の思いだけは、推し量ることができない。
だって…


「…今夜は、鍋にしよう…」

「えっ…⁉︎ な、鍋…!?」


…真夏にですか…⁉︎ という言葉を飲み込みました。
この人の望むモノには、季節感なんてないんです。

「…あいつらも呼ぼう！『鍋やるぞ！』って言ったら、きっとすっ飛んでくるぞっ！」

くくく…と、思い出し笑いをしてます。
あいつら…というのは、彼が従えてる『屍』…じゃなかった、アシスタントさん達のこと。

あの初対面の日、亡者のように食事するだけして帰って行った人達のことを、私は少し後になってから知りました。

『アラシ』『トドロキ』『コウヤ』『セイジ』『スグル』

…年齢も職業も、バラバラな人達…だけど……



「俺のファンらしいんだ…」

その言い方には、毒のようなものが感じられました。
私が知ってた緒方さんとは別人の顔で、彼はもう一言付け加えた。

「ファン…と言っても、俺自身のじゃなくて、俺が描く漫画の……だけどな…」
「…へっ…⁉︎ マンガ……⁉︎ 」

聞かされた言葉を繰り返して、頭の中に思い浮かんだもう一つのキーワード。