「礼生さん…！」

驚いたような顔して、彼が立ってました。
足元には、見たこともないくらい沢山の花々が咲き誇ってて、嗅いだこともないくらい強い匂いに包まれてる。

私はこの草原を歩いてた。
そこへ礼生さんが現れた。


「……お前……ここで何してるんだ……？」


驚いたままで、聞かれました。


「…頼三さんを待ってるんです…」


呆れるくらいあっけらかんと答えられた。
長い髪を揺らして、白いドレスのようなものを身に纏った彼女は、花冠を頭に乗せてた。


「…ほら。礼生さんにも……」

色とりどりの花で作った首飾りを通された。
むせ返るような花の香りは、いつも彼女の髪からしてたものと同じだった。


「キレイでしょ…」


冠を外して眺める。

夢のようなこの場所は、一体どこだろう…と、辺りを見回した……。





『……迎えに来たのか？』

ジイさんの声がして前を向いた。
彼女の後ろにいるジイさんは、死ぬ前よりも一層元気そうだった。


「館長さん…！」


走り出そうとする彼女の手をとった。

「リリィ！」

驚いたように振り返った。
戸惑うような表情を浮かべ、彼女が俺に言った…。


「もう…何もできませんよ…」

悲しそうでもなく、辛そうでもなかった。
淡々と何かを受け止めてるような顔で、俺のことを見てた。

「…私はもう…精一杯のことをしましたから……」


その言葉を聞きながら、確かにそうだ…と思った。

「……そうだよ…。お前は…ホントに…よくやってくれたよ……」