あーあ、１人ならもうちょっと楽なのになぁ。


お梅さんについて歩いていると、人が少ない通りに出た。


左を見れば川があり、少し風が吹いている。


川辺では、３人の子供が遊んでいた。


何やらジャンケンすると、２人は草が生えた川辺から、僕とお梅さんがいる道に来る。


それと同時に、１人も２人を追いかけるようにして走った。


「「「ワハハハハッ」」」


子供達は笑いながら走って、僕の隣を通り過ぎていく。


僕はもう見えなくなった方を立ち止まって、ただ見つめた。


‥‥‥‥子供時代、か。


さっきのは６、７歳くらいかな？


楽しそうに笑いながら走っていた。


「‥‥‥‥剣ちゃん？」


「なぁに？お梅さん」


名前を呼ばれて、お梅さんに笑いながら首を傾げる。


お梅さんは、僕が見ていた方と僕を交互に見てから言った。


「そういえば、剣ちゃんは同い年のお友達とかいないの？」


「さっきみたいの子供の友達？」


「ええ」


僕は父が死ぬまで、一応保育施設にいた。


だけど、お世辞にも愛想のいい子供とは言えないかった。


１人で何してたっけかなぁ。


なんか、喧嘩ばっかりしてたような‥‥‥？


あ、思い出してきた。


「僕ねぇ、喧嘩ばっかりなの。だから友達ができないんだ」


「剣ちゃんが？」