恐る恐る言葉にしてしまえば一気に現実味が増した。
「そう…。お前が誘ってるように思うだろうな。いつもより襲われやすくなるんじゃない？」
他人事のように鼻で笑うオーレリアン。
実際問題、彼からしたら他人事なのだ。
小鳥は恐怖に肩を震わせた。
「そんな……どうすれば…」
「簡単だろ」
ハッキリと、力強い口調で彼は言う。
「襲われたくないなら、僕の傍にいろ」
悩むことなどないのだ。
「僕ならお前ごときメスブタの血に我を忘れたりなんてしない」
信じて委ねろ、と。
「護ってやるよ。小うるさい蚊どもからな」
自信満々なオーレリアン。
そんな彼を見つめていると、自然と肩の震えがおさまった。
「…やっぱりオーレリアンさんを選んで良かったです」
「は？」
「とっても心強くて…」
小鳥は照れまじりに微笑む。
（それから…優しいです）
彼からの「護ってやる」の一言が嬉しくて、それだけで安心できる。
「ありがとうございます」
「べっ…つに、感謝とかいらないから。さっさとレジ行けよ。時間の無駄」
「はいっ」
パタパタとレジへ駆けて行く小鳥の後ろ姿を、オーレリアンは熱を帯びた眼差しで見送った。
