「あゆむくん！大好き」
ふわふわ漂っていた俺は突如、重力に従い落下する。
けれど、痛くない。
夢だから。
そこには幼い瑞希と俺がいた。
俺の手をぎゅっと握って笑う瑞希に俺も笑う。
瑞希の幼い笑顔は記憶のままで、でも夢の中ではより鮮明で懐かしい感情が込み上げる。
瑞希の頭を撫でる俺に目を移すと、嘘偽りなく笑っている。
幸せそうだ。
いや、幸せだった。
確かに、幸せだった。
その言葉を噛み締めるように、一端、目を閉じて再び開けると、小学の俺たち。
「時田君はずっと私の傍にいてね」
約束だよ、瑞希は小指を突き出す。
「当たり前だろ」
絡めた小指の切なさと甘い香りが思い出とともに押し寄せる。
どうして忘れていたんだろう？
真剣な目をした瑞希に俺は苦笑いして。
それでも、しっかり小指を絡ませて。
「大好き」
目を潤ませた瑞希の涙を拭って抱き寄せた。
絹のような髪を何度も撫でた。
何度も。
当たり前だったけど特別な時間。
そう、そして覚えている。
あの時、俺は寝ている瑞希に。
そっと頬にキスをした。
唇に口付けしようとしたけど、何だか申し訳なく思えて。
それでも、頬にキスしたことに、俺はドキドキしていた。
あの胸の高鳴りが甦る。
初な小学生の俺に苦笑いしつつ、羨ましくて妬ましさを感じた。
あの頃の自分のまっすぐさと幸せに。
瑞希の笑顔は変わらない。
俺は変わってしまった。
まっすぐさも、立ち向かう勇気も忘れてしまった。
