次の日のパーティに備えて、サリー、ヴェール、ジネットはレヴの部屋に集まっていた。

「私…パーティなんて初めてなので、なにもわかりません。
とても心配ですわ。」

「私だってそうですよ！
何をどうすれば良いのか…」

「そんなに深刻に考えることはない。
明日来るのはフレデリックとローラの友人達だ。
それもそんなに大勢ではないらしい。
普通に楽しめば良い。」

「普通って言ったって、あたし達の普通とあんたの普通は違うんだからさ。
もっと詳しく教えておくれよ。」

「詳しくと言われてもな…
ただ、普通にしゃべったり飲んだり踊ったりするだけなのだが…」

「たとえば…どんなお話をすれば良いのでしょう？」

「そんなことに決まり事等ありませんよ。
なんでもジネットさんのお好きなことを話せば良いのです。」

「私はダンスもあまり自信がないのですが…」

「心配することはない。
君達は三人共、初心者とは思えない程うまい。
その点では何の心配もいらないぞ。」

「本当ですか？
他に、なにか注意するようなことは…？」

「パーティなのだ。
ただ、楽しめば良いのだ。
あ…
飲みすぎてのご乱行…というのだけは、勘弁してほしいがな…」

レヴの視線がサリーを捕える。



「なんだよ、それ、あたしに言ってんのかい？
あたしはわけわからなくなるほど飲んだりしたことはないよ！」

「本当にそうか…？」

「…ま…まぁ、ほんの何回かはあるけどさ、最近はないから、安心しな！」

レヴにいろいろと聞いてはみたが、三人の不安は拭えなかった。
結局、そのせいで、三人はろくに眠れない夜を過ごした。

パーティ当日の昼過ぎから、ジネットとサリーはメイドに身のまわりを整えられた。
レヴの屋敷でも髪の手入れをしてもらってはいたが、今日の作業は特別念入りだ。