「凛ちゃんのこと、あたし達と『対等』に思ってる。信頼してるってこと♪」
「え・・・！？」
（瑞希お兄ちゃんが私のことを！？）
強く心臓がはねる。
それは、モニカちゃんっが目元にキスしてきたからじゃない。
熱くなる顔も、早くなる鼓動も、これは全部――――――――
「瑞希お兄ちゃん・・・・」
好きになった人のせい。
「もう～真っ赤になって可愛いんだから～！安心できた？」
「はい・・すっごく・・・」
「よかったぁ～！ほら、ココア買ってきたから飲みなさい。あったかい物を飲めば、もっとホッとできるからねぇ～♪」
「モニカちゃん・・・」
オネェさん独特の優しさが、今は嬉しい。
同性への安心感もあって、思わず相手へと手を伸ばす。
「モニカちゃん・・・・！」
「・・・あらあら、どうしたの？甘えん坊ちゃんね？」
ギュッと抱き付けば、一瞬固まった後で抱き寄せてくれた。
いつもなら、大騒ぎして抱きしめてくるだろうけど、今は背中をさする程度。
気遣ってくれているのだとわかった。
だから、余計に不安を口にしてしまった。
「僕、僕、瑞希お兄ちゃんが・・・！」
「いいのよ、凛ちゃん。みーちゃんだってわかってるわ。凛ちゃんは悪くないのよ？」
「お兄ちゃん・・・僕をかばって、拳銃に立ち向かって・・・！」
瑞希お兄ちゃんと離れるのが嫌だから、死にたくないと思っていまった。
でも、その逆もあった。
「瑞希お兄ちゃんが、僕のせいで死んでしまったら、僕は・・・・！！」
きっと、正気じゃいられなくなる。
『凛道蓮』も『菅原蓮』も、『どちらの凛』も。
「大丈夫・・・みーちゃんは見た目以上にタフでしぶといわよ。凛ちゃんを残して、死んだりしないわ。」
「本当に！？また、僕を置き去りにしたりしない！？」
「しない。みーちゃんが好きなら、信じてあげれるわよね？」
穏やかな声で言いながら、私の頭をヨシヨシとする。
瑞希お兄ちゃんのヨシヨシとは違っていたけど、落ち着けるのに十分だった。
